Jeff Halter lançou um projeto de código aberto chamado Afterglow, que através de um simulador exclusivo, permite aos utilizadores executar diretamente os módulos do protetor de ecrã After Dark na arquitetura 68k em sistemas modernos macOS, sem depender de hardware antigo ou de um ambiente completo de simulação do clássico Mac OS. O projeto foi apresentado anteriormente por John Gruber no Daring Fireball. Halter também desenvolveu anteriormente o Lunacy, escrito em Swift nativo, que portou o jogo Lunatic Fringe do More After Dark para o Mac moderno.
Módulos clássicos do After Dark podem ser reiniciados no macOS
O After Dark foi desenvolvido na década de 1990 pela Berkeley Systems e é uma das coleções de protetores de ecrã mais icónicas dos computadores Macintosh, sendo o Flying Toasters o mais conhecido. Antigamente, para reviver esses módulos clássicos em dispositivos modernos, era necessário utilizar hardware antigo ou instalar um simulador do clássico Mac OS, um processo bastante complicado, e a compatibilidade dos diferentes simuladores com os módulos variava, com alguns módulos a apresentarem animações demasiado rápidas ou lentas, dificultando a reprodução fiel do original.
O design do Afterglow foca na execução direta do código dos módulos 68k originais, e não em versões adaptadas ou recriadas, portanto não envolve componentes dependentes como ROM ou clássico Mac OS. Halter afirmou que o projeto tem como objetivo a preservação de software, desejando que esses protetores de ecrã, que possuem valor prático e artístico, possam ser transmitidos ao longo do tempo. O site do projeto também esclarece que o Afterglow em si não inclui nenhum arquivo de módulo After Dark, mas fornece orientações relevantes para ajudar os utilizadores a encontrar e importar os módulos por conta própria.
Afterglow inclui várias funcionalidades e ferramentas modernizadas
O Afterglow vem com módulos de protetor de ecrã nativos para macOS, permitindo que os utilizadores definam os módulos After Dark importados como protetores de ecrã do Mac. Além disso, o projeto inclui várias funcionalidades, como controlo de módulos, modo de ecrã inteiro, reprodução aleatória, execução simultânea de múltiplos módulos, padrões de embalagem 3D, shaders CRT, visualizador de recursos e um editor DrawMorph, facilitando a personalização e exploração dos detalhes de cada módulo.
Para os utilizadores que desejam reviver os módulos clássicos do After Dark em Macs modernos, o Afterglow oferece uma solução conveniente que não depende de hardware antigo, ao mesmo tempo que contribui de forma concreta para a preservação de software e a continuidade da cultura clássica Macintosh.