Com o desenvolvimento da infraestrutura de inteligência artificial, grandes empresas de tecnologia divulgam a cada trimestre os seus enormes gastos de capital nesta área, que vão desde centros de dados até chips, e os números são bastante impressionantes. No entanto, esses números não refletem completamente a totalidade dos compromissos futuros de gastos que empresas como a Google, a Alphabet, a Meta e a Oracle já se comprometeram, pois uma parte significativa das suas obrigações financeiras futuras não está refletida no balanço patrimonial.
De acordo com uma análise dos relatórios financeiros das empresas feita pelo The Wall Street Journal, apenas quatro empresas — Alphabet, Amazon, Meta e Microsoft — têm um total de compromissos de gastos relacionados com a inteligência artificial que já atinge cerca de 3 biliões de dólares. Desses, a parte refletida no balanço é relativamente limitada, com passivos de arrendamento totalizando 248 mil milhões de dólares e dívida de longo prazo totalizando 356 mil milhões de dólares, somando cerca de 604 mil milhões de dólares. O que realmente impressiona é a parte fora do balanço — os compromissos de aquisição atingem 1.52 biliões de dólares, e os arrendamentos ainda não iniciados somam 904 mil milhões de dólares, totalizando apenas a parte fora do balanço cerca de 2420 mil milhões de dólares, muito acima dos números do balanço.
Diferenças nos gastos dentro e fora do balanço entre as diferentes empresas
Observando os dados do balanço, a distribuição entre as empresas não é equilibrada. Em termos de passivos de arrendamento, a Amazon lidera com 109.8 mil milhões de dólares, seguida pela Microsoft com 88.5 mil milhões de dólares, Meta com 28.7 mil milhões de dólares e Alphabet com 20.6 mil milhões de dólares; em relação à dívida de longo prazo, a Amazon também lidera com 132.2 mil milhões de dólares, seguida pela Alphabet com 100.2 mil milhões de dólares, Meta com 83.7 mil milhões de dólares e Microsoft com 40.3 mil milhões de dólares. Somando os dois, os compromissos no balanço da Amazon totalizam cerca de 242.0 mil milhões de dólares, o mais alto entre as quatro empresas.
A estrutura dos compromissos fora do balanço apresenta uma imagem diferente. Os compromissos de aquisição das quatro grandes empresas de tecnologia dos EUA totalizam 1.52 biliões de dólares, dos quais a Alphabet sozinha representa 811 mil milhões de dólares, a mais alta entre as quatro, seguida pela Meta com 349.3 mil milhões de dólares, Microsoft com 228.6 mil milhões de dólares e Amazon com 130.1 mil milhões de dólares; os arrendamentos ainda não iniciados totalizam 904 mil milhões de dólares, com a Meta liderando com 347.0 mil milhões de dólares, seguida pela Microsoft com 329.1 mil milhões de dólares, Amazon com 137.2 mil milhões de dólares e Alphabet com 91.0 mil milhões de dólares. Esses compromissos de aquisição geralmente correspondem a contratos de arrendamento de centros de dados, aquisições de chips a longo prazo, etc., e uma vez assinados, constituem obrigações vinculativas, mas de acordo com as normas contábeis atuais, não entram no balanço patrimonial antes que o arrendamento ou a aquisição realmente ocorram.