A Cathay Pacific e o Google anunciaram hoje uma colaboração para implementar uma pesquisa sobre as nuvens de contrails, combinando dados operacionais de aviação com tecnologia de inteligência artificial (IA), para compreender de forma mais abrangente a indústria da aviação e o impacto das nuvens de contrails no clima. A Cathay Pacific é a primeira companhia aérea comercial parceira do Google na região da Ásia-Pacífico e também é a primeira companhia aérea no mundo a testar esta nova tecnologia em voos de longa distância.
A formação das nuvens de contrails e o seu impacto
As nuvens de contrails são rastros brancos formados por aviões ao atravessarem uma atmosfera fria e húmida em grandes altitudes. Embora a maioria das nuvens de contrails se dissipe rapidamente, é possível que algumas persistam e se espalhem em camadas de nuvens mais amplas, aprisionando calor na atmosfera. Estudos anteriores indicaram que as nuvens de contrails persistentes podem representar cerca de um terço do impacto climático total da indústria da aviação, tornando-as uma das áreas de pesquisa mais importantes, juntamente com as emissões de dióxido de carbono (CO₂).
Objetivos e métodos da colaboração
Com esta colaboração, as duas partes iniciaram testes de voo para avaliar a viabilidade e as potenciais limitações das medidas de mitigação das nuvens de contrails na rede global de rotas da Cathay Pacific. A Cathay Pacific utilizará os dados obtidos a partir de voos reais para apoiar a pesquisa sobre soluções de IA para a mitigação das nuvens de contrails, aprofundando assim a compreensão da indústria sobre o impacto das nuvens de contrails.
A solução de mitigação de nuvens de contrails do Google combina modelos preditivos de inteligência artificial, ferramentas de deteção por imagens de satélite e uma vasta gama de dados meteorológicos, para prever áreas do espaço aéreo onde é mais provável a formação de nuvens de contrails. Esta informação pode ajudar os despachantes de voo e os pilotos a fazer julgamentos mais precisos e, ao ajustar a altitude de voo, evitar as áreas relacionadas, prevenindo assim a formação de nuvens de contrails.
Resultados preliminares e planos futuros
Até ao momento, esta colaboração já foi aplicada em mais de 100 voos da Cathay Pacific, dos quais mais de 80 voos adotaram rotas de voo que evitam a formação de nuvens de contrails. De acordo com estimativas do Google, estes voos reduziram cerca de 40% do impacto climático causado pelas nuvens de contrails.
O diretor da Cathay Digital e Tecnologia da Informação,方逸翔, afirmou que esta colaboração não só reflete a visão comum de ambas as partes para promover a sustentabilidade, mas também estabelece novos padrões para a liderança em inovação na indústria da aviação. As duas partes estão atualmente a preparar um plano de teste em segunda fase, de maior escala, para recolher mais dados operacionais reais da Cathay Pacific nas rotas asiáticas e transpacificas, avançando assim na pesquisa científica para evitar a formação de nuvens de contrails.